पूनम शर्मा
हाल ही में देवेन्द्र फडणवीस नेतृत्व वाली महाराष्ट्र सरकार ने राज्य में मुस्लिम समुदाय के लिए लागू किए गए 5% सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्ग (SEBC) आरक्षण को औपचारिक रूप से रद्द करने का निर्णय लिया है। यह कदम राजनीतिक और संवैधानिक दोनों दृष्टिकोणों से चर्चा का विषय बन गया है।
आरक्षण क्या था और कैसे शुरू हुआ?
2014 में तत्कालीन कांग्रेस‑NCP सरकार ने कुछ मुस्लिम समुदायों को 5% आरक्षण प्रदान किया था, जिससे उन्हें सरकारी नौकरियों और शिक्षण संस्थानों में आरक्षण मिल सके। इस आरक्षण के लिए Special Backward Category‑A (SBC‑A) की श्रेणी बनाई गई थी। लेकिन इस अध्यादेश को आवश्यक संवैधानिक प्रक्रिया का पालन कर क़ानून में नहीं बदला जा सका, जिसके कारण वह स्वतः समाप्त हो गया। उस समय से यह नीति जमीनी तौर पर लागू नहीं हुई।
महाराष्ट्र सरकार का ताजा निर्णय
17 फ़रवरी 2026 को महाराष्ट्र की वर्तमान सरकार ने आधिकारिक रूप से सभी सम्बंधित सरकारी निर्णय, आदेश और प्रमाणपत्र जारी करने की प्रक्रिया को रद्द कर दिया, जिससे औपचारिक तौर पर मुस्लिम आरक्षण की सभी संवैधानिक आधारों को समाप्त कर दिया गया। सरकार का कहना है कि यह कदम प्रक्रियात्मक निष्कर्ष है क्योंकि यह नीति एक लंबित और अब लागू न रहने वाले अध्यादेश पर आधारित थी।
मुख्य बात यह है कि महाराष्ट्र सरकार का यह आदेश कोई नया आरक्षण लागू नहीं करता, बल्कि पुराने विवादित निर्णय को हटाता है।
संविधान और न्यायालय क्या कहते हैं?
भारतीय संविधान में धर्म के आधार पर आरक्षण देने का स्पष्ट प्रावधान नहीं है। संविधान के अनुच्छेद 15 और 16 के अनुसार, आरक्षण तभी मान्य होता है जब यह समाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्गों के लिए हो, न कि केवल धर्म के आधार पर। इसी कारण से 2014 के आरक्षण को चुनौती दी गई थी। बॉम्बे हाई कोर्ट ने केस पर सुनवाई करते हुए बताया कि केवल समाजिक‑आर्थिक पिछड़ापन आधार हो सकता है, न कि धर्म।
इसलिए आज का निर्णय यह स्पष्ट करता है कि राज्य सरकार धार्मिक आधार पर आरक्षण नीति नहीं बना सकती, और यदि कोई आरक्षण देना है तो यह संविधान के पूर्व निर्धारित मानकों के अनुसार होना चाहिए।
राजनीतिक प्रतिक्रियाएँ
सरकार का कहना है कि यह निर्णय एक प्रक्रियागत सुधार है, क्योंकि आरक्षण कभी वास्तविक रूप से लागू ही नहीं हुआ था। वहीं विपक्षी दलों ने इसे “संविधान‑विरोधी” या “न्यून‑संरक्षणकारी” निर्णय कहा है और आरोप लगाया है कि इससे मुस्लिम समुदाय भेदभाव का शिकार होगा।
विश्लेषकों का मानना है कि यह मुद्दा अब केवल कानूनी नहीं, बल्कि राजनीतिक और सामाजिक बहस का केंद्र भी है।
क्या धर्म‑आधारित आरक्षण संविधान में है?
भारत का संविधान धर्म के आधार पर आरक्षण को अनुमति नहीं देता। केवल वे वर्ग, समुदाय या जातियाँ जो समाजिक‑शैक्षणिक रूप से पिछड़े हैं, वे ही आरक्षण के योग्य हैं। अन्यथा, किसी धर्म को विभाजित कर आरक्षण देना संविधानिक रूप से मान्य नहीं होता।
इसलिए जो भी आरक्षण नीति बनाई जाती है, उसे न्यायालय की कसौटी पर खड़ा होना चाहिए — और उसमें धर्म के आधार पर वर्गीकरण शामिल नहीं हो सकता।
महाराष्ट्र निर्णय का प्रभाव
मौजूदा में मुस्लिम समुदाय को मिलने वाला कोई विशेष 5% आरक्षण अब औपचारिक तौर पर समाप्त।
राज्य सरकारें अब संवैधानिक नियमानुसार ही पिछड़े वर्गों को हक़ दे सकती हैं।
मुस्लिम जैसे समुदायों के लिए आरक्षण की संभावनाएँ केवल सामाजिक‑आर्थिक पिछड़ापन पर आधारित रहेगी, न कि धर्म पर।
यह निर्णय देश भर में आरक्षण नीति‑निर्माण पर संवैधानिक बहस को और उभार सकता है।
निष्कर्ष
महाराष्ट्र सरकार के इस निर्णय का केंद्र यह है कि संविधान के अनुरूप ही आरक्षण की नीति बनानी चाहिए और धर्म‑आधारित आरक्षण देना संभव नहीं। यह राजनीतिक, सामाजिक और संवैधानिक सभी दृष्टिकोणों से एक महत्वपूर्ण मोड़ है, जिससे आगे देश में आरक्षण से जुड़े नियमों पर और अधिक स्पष्टता आएगी।